N'oublions pas non plus La petite amie d'acier, un jeu basé sur une portion des épisodes d'Evangelion, sorti en février pour Windows 95. Malheureusement il est très gourmand en ressources système (24 mégas de RAM, Pentium 133, CD-Rom x8 et écran 1024x768 !!), mais c'est pour mieux profiter des séquences vidéo en plein écran... Point fort du jeu : il introduit deux nouveaux personnages, Mana (une demoiselle) et Musashi.

A noter, l'existence d'une vidéo de promotion pour le film d'evangelion, nommée The Light from the Darkness. Vendue avec des tickets de cinéma, elle présente le film sur une quinzaine de minutes !

La Sunrise prépare un nouveau dessin animé ambitieux pour cette année : Cowboy Be Bop, créé par Hajime Yadate (pseudonyme commun de plusieurs scénaristes, utilisé sur Gundam, Samurai Troopers, Cyber Formula et de nombreuses autres oeuvres de la Sunrise), une histoire de chasseurs de primes dans l'espace... Dessinée par Toshihiro Kawamoto (Gundam 0083, Golden Boy) et réalisée par Shin-ichirô Watanabe (co-réalisateur de Macross Plus), cette série devrait être la première d'une saga si elle remporte un gros succès. On peut le prédire quand on sait que la majeure partie de l'équipe de réalisation provient d'Escaflowne, la référence absolue en matière de qualité pour une série TV...

Parallèlement, la même société nous pond un énième numéro de sa série des Yûsha (encore des robots dans tous les sens...), après la fin de Daguon au bout de 48 épisodes. La nouveauté s'appelle Yûsha-ô Gaogaiger, avec Takahiro Kimura (Dirty Pair Flash) à l'animation. Bon, eh, on veut pas dire hein, mais le super-héros de pacotille de cette série a piqué sa coiffure à la Ryôko de Tenchi Muyô...

L'album drama de Wish est disponible depuis le 22 janvier. Il reprend les quatre épisodes du feuilleton radio basé sur le très joli manga de Clamp. Celui-ci a été remplacé en février par Clamp gakuen tanteidan (Les détectives du Campus Clamp), adaptation d'un manga burlesque qui raconte la jeunesse d'un trio qui joue un rôle d'importance dans X en 1999...

Les demoiselles du même studio ont d'ailleurs annoncé la sortie cette année d'un nouveau Clamp in Wonderland. Ce clip de quelques minutes avait beaucoup impressionné voici quelques années, en mélangeant dans une réalisation très enlevée de Morio Asaka (Mermaid's Scar) tous les personnages de leurs oeuvres, y ajoutant même le mythique Jôtarô de Jojo no kimyô na bôken, dont les Clamp ont toujours été de grandes fans. Que peuvent-elles bien nous réserver cette fois-ci ? Il semblerait en fait que le clip soit cette fois-ci basé intégralement sur Wish...

Toujours chez Clamp, on annonce pour le 25 mars prochain la sortie en LD de leur premier film cinéma, X. Son prix exhorbitant de quinze mille yens s'explique par le format adopté : un coffret luxueux renfermant de nombreuses illustrations du studio et un livret de 64 pages... De plus, le film tiendra sur deux disques et sera présenté en CAV.

Mach Go Go Go est une série de courses de voitures datée de 1967. Elle a remporté un énorme succès aux USA sous le nom de Speed Racer, et a droit à une nouvelle jeunesse depuis début janvier sur les écrans japonais. Ce deuxième opus, qui bénéficie d'un design plus futuriste pour les véhicules, n'est pas une suite mais un remake intégral des 52 épisodes de la série-culte. On sera même surpris de constater que l'équipe est la même qu'à l'origine : Hiroshi Sasagawa à la réalisation et Masami Suda (Hokuto no ken) aux dessins... Quel bonheur ce doit être pour eux de pouvoir enfin donner à cette oeuvre la forme qu'ils n'avaient pu lui donner à l'époque faute de moyens... Comme quoi il ne faut jamais perdre espoir. Peut-être retrouvera-t'on Saint Seiya Hadès en 2016 pour les 30 ans de la première série...

S'il est une autre oeuvre qui multiplie les remakes, c'est bien Un chien des Flandres. Après une première série réalisée avec talent en 1975 et qui bouleversa toute une génération d'anime-fans, il revint dix-sept ans plus tard dans une nouvelle version mieux réalisée mais moins excitante, qui fut d'ailleurs diffusée sur France 3 dans une version honteusement épurée de sa fin, qui voyait mourir ensemble le pauvre petit héros Nello et son chien. Et c'est reparti avec cette fois un film d'animation aux graphismes bien plus fidèles à la série originale, typiques des oeuvres de la Nippon Animation de l'époque. Et si le character-designer n'est plus le même (Yasuji Mori est remplacé par Yoshiharu Satô), on aura le plaisir de retrouver le même réalisateur, Masao Kuroda. Pour compléter le tout, on a engagé deux animateurs des studios Disney (!) et, pour les musiques, un jeune compositeur à succès de feuilletons télé. Sortie annoncée pour ce printemps...

La série des Chasseurs d'elfes s'est déjà terminée à son douzième épisode. Elle a été remplacée par Eat-Man, une oeuvre de SF centrée autour des aventures de Bolt Crank, un beau jeune homme équipé d'une paire de lunettes rouges qui lui cachent les yeux... La série rappellera peut-être le style graphique du très réussi Captain Tylor, car elle a été réalisée par le même, Kôichi Mashimo, également auteur des sublimes Kaze no tairiku et Dirty Pair Project Eden. A surveiller, surtout quand on sait que la série a remporté un grand succès dans sa version manga. Par contre, on ne peut pas espérer un audimat très élevé : les épisodes sont diffusés à 1h15 du matin... Ce qui s'explique principalement par le fait que le public visé soit adulte.

Trois autres séries se sont terminées à la fin de l'année, toutes au bout de 39 épisodes : Janzelion, Kuma no kazoku et surtout Gundam X. C'est la première fois depuis le grand retour des séries de Gundam à la télévision que l'une d'elles n'atteint pas la cinquantaine d'épisodes. Il faut dire en effet que son audimat était catastrophique, mais pouvait-on espérer mieux quand on voit qu'elle était diffusée à six heures du matin ! Et pour la première fois, aucune nouvelle série de Gundam à l'horizon... Peut-être est-ce pour cette raison que la Sunrise cherche à lancer sa nouvelle saga Cowboy Be Bop.

Respectons une minute de silence pour Sailor Moon... La série s'est en effet terminée début février à son 200ème épisode, mettant fin à une aventure mouvementée et parfois un peu irrégulière. Peut-être était-il temps, les auteurs n'arrivaient plus à se renouveller et s'embourbaient dans des histoires de plus en plus invraisemblables et à la limite du ridicule... Le manga prendra fin quant à lui au mois de mars... Repose en paix.

La série a été remplacée dès le 15 février au même créneau horaire par Cuty Honey Flash, un remake (encore ?!) de Cherry Miel, la série de Gô Nagai diffusée en 1973 au Japon... Le scénario est ici de Ryôta Yamaguchi (Ranma) et les décors de Tadao Kubota et Yoshiyuki Shikano, tous deux venus de Saint Seiya. Une dessinatrice en a profité pour lancer dans une revue pour filles un nouveau manga de Cuty Honey. C'est fou, ça...

Hen, c'est l'histoire d'une amitié particulière entre deux lycéennes non moins banales. Ce manga à succès de Hiroya Oku, et qui totalise pour l'instant six volumes prépubliés dans Young Jump, va être adapté en vidéo sous forme de deux cassettes qui sortiront fin mars puis en juin. Le design très particulier attirera de nombreux adeptes, encore plus surpris d'apprendre qu'il est signé de Yasuomi Umezu, également superviseur de l'OAV. Pour mémoire, il avait dessiné et réalisé l'inoubliable Robot Carnival Presence en 1987...

Vampire Hunter, un jeu vidéo de qualité à la Street Fighter 2, devient de son côté un OAV en quatre volumes de 40mn à sortir à partir de mars prochain. On retrouve au character-design Shûkô Murase, qui avait justement signé celui de SF2. A la réalisation, le sympathique Shigeru Ikeda, également auteur des dialogues. Les deux compères, qui s'étaient rencontrés sur le tournage de Yoroiden Samurai Troopers, ont déjà en commun la série TV de Gundam Wing et son OAV associé, qui sort en vidéo en ce moment-même. La bande son est composée par Kô Otani, un talentueux musicien au style jazzy déjà entendu dans Cyber Formula, City Hunter et You're under arrest / Taiho shichauzo.

Shôji Kawamori, réalisateur et mecha-designer de Macross The Movie et de Macross Plus, s'est attaché à un style complètement différent le temps d'un téléfilm d'une petite heure diffusé en décembre dernier, Kenji no haru (Le printemps de Kenji). Film-hommage à Kenji Miyazawa, célèbre auteur de romans pour enfants né il y a un siècle et mort prématurément, il reprend une idée géniale déjà appliquée dans Le train de nuit de la voie lactée, son plus célèbre roman (voir dossier Galaxy Express) : les personnages sont des chats à l'apparence humaine ! Les amateurs d'oeuvres hermétiques et poétiques en seront fous... Sortie en vidéo prévue pour le 25 avril.

La fin janvier était une période faste pour les amateurs de belle musique... Le 22 sortait un Best Album du fabuleux Tenkû no Escaflowne, avec des musiques de Yôko Kanno et Hajime Mizoguchi (Réincarnations, X Character Files). On dénombre également parmi les Best Of du moment un Saint Tail, un Rayearth Song Book et surtout une sélection de chansons et musiques de B'T X, que nous vous recommandons chaudement, la série ayant été composée par Akira Senju de l'inoubliable Victory-Gundam.

Mais surtout, le 21 c'était l'évènement de l'année pour les fans de Saint Seiya, avec la sortie de Saint Seiya 1997 Shônenki, un album que nous n'avons malheureusement pas encore pu écouter. Il propose trois nouvelles chansons, des versions anglaises de deux chansons connues de la série (Lullaby et Soldier Dream), et surtout une longue piste de drama (dialogues) mettant en scène Seiya, Hyôga, Ikki, Shiryû, Shun, Saori, Miho, Shunrei et trois enfants de l'orphelinat. Nommée Au revoir en russe, elle est censée représenter les adieux (non définitifs !) de nos chevaliers, mais on se demande où la scène peut se dérouler... A Tôkyô, probablement. Après la fin de l'Hadès ? Pourtant Seiya était mort... Mais une rumeur prétend pourtant que Masami Kurumada aurait changé la fin de la série dans le quinzième et dernier volume de sa réédition de luxe...

Kôbe aussi a son festival d'animation. Les résultats de son édition de 1996 ne surprendront personne ! Meilleur film : Ghost in the shell. Meilleure série : Evangelion. Meilleure doubleuse : Megumi Hayashibara (Rei dans Evangelion). Meilleur chanteuse : Naomi Tamura (Rayearth). Meilleur réalisateur : Hideaki Anno (Evangelion bien sûr !), et meilleur film étranger : Toy Story. Un prix a été attribué à titre postume à Fujio-F-Fujiko.

Lupin III Cagliostro no shiro, le premier film de Hayao Miyazaki, était placé dans l'univers de Lupin 3, dont le manga est publié en français dans Yoko. Ce superbe long-métrage a inspiré Retrouvailles, un jeu vidéo sorti le 10 janvier dernier sur Playstation. Il s'agit d'un jeu d'aventure à la souris, étalé sur 3 CD et donc bourré de séquences vidéo. Initiative louable de la part de l'éditeur Asmik...

La Nintendo 64 n'est pas en reste, mais ses riches possesseurs devront faire preuve de plus de patience : Tezuka Productions a annoncé pour cette console la mise en chantier d'un jeu d'aventure sur Jungle Taitei (Le roi Léo), mais ce dernier ne sortira pas avant le printemps 1998...

Et pour la Saturn ? Euh... Non, rien ce mois-ci. Alors on vous signalera juste, pour la forme, que les musiques du jeu Airs Adventure, sorti à la fin de l'année dernière et basé sur un univers graphique développé par le génial Mamoru Nagano de Five Star Stories, sont composées par le non-moins admirable Shigeaki Saegusa, qui enchanta Astro le petit robot, Z-Gundam et Gundam Char's counterattack de ses mélodies classiques. On entend même une de ses musiques dans l'épisode 74 de Maison Ikkoku...

René-Gilles Deberdt

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