"Dans la famille Clamp, je voudrais la grand-mère." Je suis sûr qu'elle va me raconter de magnifiques histoires du passé, pleines de cette tristesse qui la caractérise par moments...

Publié en juin 92 chez Kôbunsha, ce manga de Clamp en un seul tome, dont on peut traduire le titre par "quelques légendes sur la princesse blanche", se démarque des autres oeuvres de ce groupe par un graphisme sans trame, d'une sobriété sans égal. Son trait a beau être parfois plus épais et moins adroit, cela n'empêche pas ce livre d'être une petite merveille visuelle à posséder absolument chez soi. Les costumes sont très soignés, l'ambiance enneigée est des plus envoûtantes, et les personnages attachants au possible, malgré le peu de temps qu'on passe à leurs côtés. Vraiment, Shirahime shô mérite amplement d'être traduit en France. Espérons qu'un éditeur en aura un jour la sagesse, et saura surtout retranscrire la beauté sans fin des dialogues de Nanasé Ôkawa.

Ce volume comporte en fait trois histoires distinctes, trois drames déchirants ayant seulement trois points communs: l'époque (le Moyen-Âge japonais), le sujet (trois touchantes histoires d'amour qui se terminent tragiquement), et l'apparition de la princesse blanche (Shirahimé), figure importante de la culture nippone, symbolisant la neige, et qu'on retrouve dans le génial Urusei yatsura (Lamu) sous le nom d'O-Yuki, ou dans l'un des Rêves de Kurosawa. Dans chaque histoire, la neige se met à tomber à un moment, et une voix nous raconte que cela signifie que la princesse blanche s'est mise à pleurer. Mais l'intéressée nous avouera à la fin que c'est faux... "C'est la tristesse des gens de cette Terre qui appelle la neige..."

La montagne du loup affamé met en scène Fubuki, une jeune fille qui cherche à venger son père, tué par un légendaire loup mangeur d'hommes qui vit au fin fond de la montagne. Attaquée par une bande de chiens sauvages, elle ne devra son salut qu'à... ce fameux loup, qui n'est pas aussi agressif qu'on le prétend. Obligée de vivre en sa compagnie tandis qu'elle soigne ses blessures, Fubuki va se lier avec son Inuki (comme elle l'appelle) d'un amour très fort. Jusqu'au jour où sa mère, partie à la recherche de sa fille, le tuera d'un coup de fusil, croyant voir de loin Inuki attaquer Fubuki alors qu'il ne faisait que jouer avec elle dans la neige. Voyant sa fille pleurer la mort du loup, elle lève les yeux vers le ciel et pense... "Peut-être avait-il compris que tu étais la fille de l'homme qu'il avait tué... Peut-être avait-il décidé que ce serait toi qui le tuerait..."

Dans Fleur de glace, nous sommes confrontés au triste destin d'un couple d'amoureux séparé par les événements. L'homme est de retour dans sa patrie natale, et il approche de ce lac où il avait promis voici trente ans à sa bien-aimée Kaya de la retrouver. Celle-ci lui avait promis de rester là à l'attendre, dût-elle attendre des années ou des siècles. Mu par un sentiment étrange qui le force à retourner en ce lieu sacré et maudit à la fois, il retrouvera bel et bien sa chère Kaya, mais comprend alors pourquoi, trente ans plus tôt, elle lui avait déclaré que ce lac était si glacé qu'il pouvait tuer ceux qui s'y plongeraient, avant d'ajouter qu'au delà de la mort elle se transformerait en fleur pour continuer à l'attendre...

Enfin, Le couple d'oiseaux est l'histoire d'un guerrier de retour du champ de bataille qui, s'apprêtant à retrouver sa bien-aimée pour lui demander sa main, se perd dans une tempête de neige. Pris de jalousie à la vue d'un couple de hérons réunis par l'amour, il tue l'un d'eux d'une flèche. Désespéré de ne pas pouvoir retrouver son chemin, il sera finalement aidé par une jeune femme portant un crâne sous le bras, qui lui indiquera la direction à prendre. Celle qu'il avait prise d'abord pour la Mort était en réalité la compagne du héron qui était apparu dans son rêve sous une forme humaine, et qui avait compris son désespoir. Il ne s'en rendra compte qu'à la fin, lorsque, rongé par la faim mais proche du but, il tue un animal caché dans un buisson, qui n'était autre que le héron femelle, tenant sous son aile le crâne de son amant perdu à jamais...

Ils ne peuvent que pleurer... La mort d'Inuki le loup... Le sacrifice de Kaya, jeune fille innocente qui voulait juste tenir sa promesse... Le meurtre impardonnable d'un couple d'oiseaux qui ne demandait qu'à être heureux... Les trois personnages principaux de Shirahimé shô resteront à jamais rongés par le remords et les regrets. Pour si peu, ils sont passés à côté du bonheur qui les attendait. Ce sont leurs larmes qui appellent la neige...

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