Un nouveau mini-CD de Bronze interprété par Shô Hayami est sorti fin février. Le chanteur a déclaré avoir l'impression de s'être enfin fondu au personnage qu'il incarne, Kôji Nanjô (qui aux dernières nouvelles s'était couper un bras dans le manga, il n'avait sans doute que ça à faire), tandis que les paroles expriment au mieux possible les sentiments troublés de son amant Takuto Izumi. Un joli programme. Logique pour une série de CD aussi exceptionnelle !

La série sentai (biomanesque) Ohranger s'étant terminée, peu de personnes la regretteront en France, sauf les fans du compositeur Seiji Yokoyama (Winspector, Saint Seiya, Harlock), habitué de ce genre d'oeuvres. Les Japonais se consolent en regardant Kâranger, son successeur, et les trois films d'Ultraman Zeus qui viennent de sortir dans les salles nippones, où notre héros de 60m en collants (ça doit en faire du tissu) envoie valser toujours aussi joyeusement les Godzilla et autres Cottenpoppé dans le décor en carton-pâte. Kitsch, quand tu nous tiens ! A quand la compil' dans Power Rangers 3 ?

Côté OAV, tout d'abord une mini-série de 4 épisodes basée sur l'OAV policier futuriste Burn Up diffusé dans une convention française en 1994. Ca s'appellera Burn Up W (vous remarquerez que les lettres W et X ont beaucoup de succès en ce moment dans les titres...) et ça sera bourré de jolies filles très débrouillardes comme toujours.

La série Blue Seed, dont les 26 épisodes devraient sortir (doublés, malheureusement) chez Dragon Vidéo, a enfin droit à son OAV attendu depuis longtemps. Seuls trois épisodes sont annoncés, mais on attend de voir ce que ça donne...

Toujours au rayon OAV, une grosse surprise: le retour de Rayearth (tout court) ! L'histoire sera différente de la (très) jolie série TV de 49 épisodes, elle même adaptée du manga de Clamp. L'animation, toujours produite par la TMS (qui, rappelons-le, est désormais aux mains de Sega, dont la Saturn a proposé une excellente adaptation de Rayearth en action-RPG), est une fois de plus réalisée par le talentueux Toshihiro Hirano (Miyu, Tobikage, Iczelion), mais avec un design complètement refait: les visages sont très proches du manga, et, une bonne nouvelle n'arrivant jamais seule, les monstres et méchas sont de Michitaka Kikuchi (designer de la version animée de Silent Möbius, dont les fans de l'auteur original peuvent se procurer son premier artbook Gaia qui vient de sortir). Les trois épisodes sont prévus pour cet automne.

Cyber Formula ressuscite à moitié à travers trois nouveaux OAV de 60mn qui résument la série TV (dans les deux premiers) et les 14 épisodes vidéo (dans le dernier). La bonne nouvelle, c'est que ces épisodes seront re-doublés et qu'on y ajoutera des séquences inédites permettant de lier les scènes entre elles... Bref, du neuf avec du vieux, mais comme on revoit toujours le vieux avec plaisir, ça n'a rien pour déplaire !

Depuis le 2 mars est projeté en salles le quatrième film de Dragon Ball, La voie de la Toute-Puissance, qui reprend les volumes 1 à 8 en une heure vingt. Bonne nouvelle: les graphisme sont fidèles à l'original et la réalisation est bien meilleure. De quoi faire découvrir cette oeuvre de qualité aux fans de son petit frère Dragon Ball Z... (quoi ? et DBGT ? ah bon, y'a des fans de cette série-là ?)

Sailor Moon atteint tranquillement sa cinquième série, Sailor Moon Sailor Stars, et dépasse déjà allègrement les 170 épisodes !! On y voit Sailor Saturn ressusciter et devenir la dixième Sailor guerrière récurrente, ainsi qu'une Usagi devenant Super Saiyajin ultime, oops, l'invincible Eternal Sailor Moon. Ca rigole pas ici ! Notons que le staff change complètement (Ikuhara est remplacé par un de ses assistants, et le design change aussi de mains), mais a décidé de garder le même style de réalisation que celui de ses prédécesseurs.

Fin de Shin Kidô senki Gundam W (ah ben justement), la série de Shigeru Ikeda, au bout de 49 épisodes. Elle laisse place à Kidô shin seiki Gundam X (ben tiens !), probablement adapté du manga homonyme publié actuellement, qui se passe une nouvelle fois dans un monde parallèle à Gundam, et dont le réalisateur, Shinji Takamatsu, collabora avec Ikeda sur les Samurai Troopers. Même si on abandonne les superbes costumes napoléoniens, qu'arboraient les officiers de Gundam Wing, pour des looks plus classiques (dommage !), le design graphique reste très proche de celui de Shûkô Murasé. A retenir: pour les musiques, on a fait appel à Yasuo Higuchi, qui enchanta autrefois nos oreilles avec Phoenix 2772 et Princesse Sarah. Ouh là là, que de bons souvenirs !!

Evangelion c'est fini. Au moment où j'écris ces lignes, il ne restait plus que deux épisodes à diffuser. La série a pris sur son final la direction de Nadia, au plus grand bonheur des fans. Après quelques rebondissements de taille (la catastrophe de l'an 2000 fut en fait causée par les deux premiers Angels vus sur Terre, avec qui les fondateurs du NERV ont d'étranges rapports), on s'est rendu compte que le combat mystique des Evangelions contre les Angels posait entre autres "la" grande question: Dieu a-t'il créé l'Homme ou est-ce le contraire ? Bien sûr, pas de réponse. A vous de (sa)voir. En tout cas, il est quasiment certain que la série arrivera première au fameux Anime Grand Prix japonais, que ce soit dans les catégories meilleur dessin animé, meilleur épisode, meilleurs personnages ou meilleur générique... Les derniers épisodes sont absolument sidérants de beauté ! On se croirait dans les X-Files: les auteurs ont vraiment fait "la" série qu'ils voulaient faire, et le public a suivi. Bravo ! Et merci à Hideaki Anno pour les nombreux passages mémorables qu'il nous aura offerts ! Début mars est également sortie une adaptation de la série en jeu vidéo sur Saturn. Cette simulation composée de nombreuses séquences vidéo de qualité est très appréciée par la critique...

Et puis ce sont loin d'être les seules séries à nous dire adieu. Voici leur liste avec le nombre d'épisodes total: Slam Dunk (101, comme pour Touch, autre série sportive à succès), Isami (50), Bakuretsu Hunter (26), Wedding Peach (51), Fushigi Yûgi (52), El Hazzard (26), et malheureusement H2 (39 épisodes) qui se termine un peu tôt... Pourtant, l'audimat tenait le choc face aux blockbusters ! Enfin bon. On peut supposer la fin prochaine au 26ème épisode de Virtua Fighter (première saison du moins), depuis l'arrivée de l'ultime et impressionnant(e) Dural.

B'T X (tiens, encore un X...) va faire un carton ! La série, adaptée du manga de Masami Kurumada, ne bénéficie malheureusement pas d'un graphisme aussi beau que dans Saint Seiya (les nez sont restés fidèles au graphisme peu inspiré de Kurumada), mais elle sera bien épaulée par son réalisateur, le génial Mamoru Hamatsu (To-y, Arslân 1-2 et 5-6, Samurai Troopers), qui fait son grand retour à la télévision. Et la Kadokawa met les bouchées doubles pour promouvoir son bébé. Slurp !

Tenkû no Escaflowne fait également ses débuts. Son atout réside aussi dans son staff: pas moins de quatre auteurs impliqués dans des oeuvres mémorables. Shôji Kawamori (réalisateur et designer du film de Macross et de Macross Plus), Nobuteru Yûki (designer de Lodoss, Gunnm ou Kaze no tairiku), Kimitoshi Yamané (mecha-designer chez AIC) et Kazuki Akané (directeur technique sur les Samurai Troopers, très impliqué dans leur premier OAV): rien que ça ! Cette série d'heroic-fantasy bénéficie d'un joli budget et proposera même des images de synthèse... Mais est-ce que ça sera seulement aussi beau que Rurô ni kenshin, la superbe série de samouraïs au graphisme si agréable et dont la publication dans Shônen Jump lui a permis de battre des records d'audience pour ses débuts ?

Les fans d'Adrien (Wataru) apprécieront le retour de Lamuné (son fameux successeur fils spirituel) à la télévision japonaise: sa nouvelle série s'appelle Versus Knight Lamuné & 40 Fire. A vos souhaits. Avec un titre pareil, bonjour le délire. Logique. A noter que le réalisateur, Hiroshi Negishi (également à l'origine de KO Seiki Beast Sanjûshi, autre oeuvre du même genre), s'occupe également du film de Tenchi Muyô qui sortira cet été au cinéma.

Le film de Slayers (qui est, rappelons-le, comédie d'heroic fantasy à succès) ressort en vidéo dans une version "director's cut" en stéréo qui propose sept minutes inédites. Mais... sept minutes de gags ou de plans fixes ? Ca reste à voir... En tout cas, on confirme le succès de l'oeuvre au Japon: on voit ainsi débarquer une deuxième série TV, Slayers Next, et bientôt, dès le mois de juillet, un second film, Slayers Return, projeté en même temps que le très attendu film de X, le blockbuster de 1996 !

En parlant de X (ça serait pas plutôt W ? Je m'embrouille, moi...), on peut déjà en dire beaucoup plus. Durant une heure trente, il nous présentera à travers un scénario original tous les personnages de la série à l'exception de Kakyô, l'homme plongé dans le coma qui ne communique que par les rêves, et qui n'était pas encore né lors de la conception du projet. Quant à la réalisation, les fans de X2 seront ravis: l'équipe est exactement la même que sur son clip final si impressionnant ! Nanasé Ôkawa, qui a supervisé le scénario, a déclaré être enchantée du résultat, et du travail de RinTarô. X est également adapté, pour les impatients, en un feuilleton radiophonique doté lui aussi d'un scénario original.

Ah oui, encore un CD de Dragon Ball Z: le 18½, un remix (comme le fameux 8½) de précédents succès des géniaux Kageyama, Yuka, Kûko et sans doute Ishihara. Indispensable !! A quand les DBGT en CD ? DBZ 18½ sera-t'il le dernier d'une mythique série de CD de chansons ? Vous le saurez dans DBZ 19 ! Chez le même éditeur (Columbia), Mitsuko Horié (la chanteuse de Candy et Saint Seiya) est de retour avec un nouveau CD live, et Saint Seiya (alleluiah !!), dont le vingtième CD vient de sortir pour ses dix ans ! Il s'agit d'un quatrième CD de chansons, composées par le groupe Make-up. Ca augure bien de l'avenir: je reste pour ma part scotché pour guetter la venue d'un LD Box ou d'une adaptation animée d'Hadès !

René-Gilles Deberdt

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